টেঁটায় গেঁথে মাছ শিকার

ঘড়ির কাটায় যখন রাত নয়টা তখন এমন মানুষের আগমন ঘটে যাদের দেখে মনে হয় একটি সংঘবদ্ধ ডাকাত দল। মনে কিছুটা ভীতির সঞ্চার হলেও ঘোর কাটে কাছে গেলে। আসলেই ডাকাত নয় তারা মাছ শিকারির দল।

এমনই দল দেখা যায় বরগুনার পাথরঘাটার কালমেঘা গ্রামে। যাদের বাম হাতে টর্চ, ডান হাতে টেঁটা ও কোমরে ঝুলানো চটের ব্যাগ। আষাঢ় মাসের আগমনী পেলেই তারা এ মাছ শিকারে নামেন।

কালমেঘা গ্রামের সর্দার বাড়ির আফজাল সর্দার ঝানু শিকারিদের একজন। শিকারে তার এ অঞ্চলে বিশেষ সুখ্যাতি আছে। প্রতি বছরই সবার আগে সবচেয়ে বড় বোয়াল মাছটা ঘরে তোলেন তিনি। শিকারের পদ্ধতি জানালেন আফজাল।

তিনি বলেন, আমাদের মুনশিয়ানায় বাঁশের ডগার আড়াই থেকে তিন হাতের অগ্রভাগে সাইকেলের পুরোনো স্পোকের এক দিক সুচালো করে ১২ বা ১৫টি স্পোক চিকন রশিতে বেঁধে তৈরি করা হয় টেঁটা। সন্ধ্যার পরপরই দল বেঁধে ফসলের মাঠে জমা পানিতে টর্চের আলোতে দেখা মিললে মুহূর্তেই শক্ত হাতের নির্ভুল নিশানায় টেঁটায় গেঁথে ফেলে শিকার করা হয় মাছ।

আফজাল বলেন, এ সিজনটায় দল বেঁধে মাছ শিকার ভিন্ন এক আমেজ। নতুন পানিতে আসা বোয়াল মাছ শিকারই আমাদের প্রধান লক্ষ্য। তবে গুলিশা প্রজাতির টেংরা মাছও ধরা পড়ে।

হতাশার স্বরে তিনি বলেন, এহন আর আগের মত জিয়াল মাছ পাওন যায় না। আগে নতুন পানিতে প্রচুর মাছ ধরা পড়ত। কিন্তু বর্তমানে জিয়াল মাছের সংখ্যা অনেক কমে এসেছে। দেশীয় প্রজাতির কিছু মাছ বিলুপ্ত প্রায়।

আফজাল মনে করেন, জলাশয় ভরাট হওয়ায় মাছের নিরাপদ বিচরণস্থল কমে আসছে। ফলে বংশ বিস্তার কম হয়। এছাড়া নদ-নদীতে বিভিন্ন প্রকার জালে প্রচুর পোনা মাছ ধরা পড়ে। ফলে দিন দিন জিয়াল মাছের সংখ্যা কমছে। এমন মৌসুমে ১৫ বছর আগে প্রায় প্রতিদিন দুই-চারটা বোয়াল শিকার করতেন তিনি। কিন্তু এখন প্রায়ই খালি হাতে ফিরতে হয়।

এ বছর এখনো বোয়াল শিকার করতে পারেননি কেউ। তবু নতুন পানি মাঠে এলেই হাত নিশপিশ করে আফজালের। মরিচা ধরা টেঁটায় শান দেয় তিনি, চার্জ দিয়ে টর্চ রেডি করে রাখেন। আর সন্ধ্যার পরেই শুরু হয় দল বেঁধে মাছ শিকার অভিযান। মাছ মিলুক অথবা না মিলুক, নতুন পানিতে মাছ-ব্যাঙদের এমন উৎসবের হানা দেয়া আফজালরা ঠিকই মেতে ওঠেন ভিন্ন এক উৎসবে।