‘মেশিনত প্রথমবার ভোট দিলাম বাপু’

বগুড়ার সোনাতলা পৌরসভা নির্বাচনে দুই নাতির হাত ধরে ভোট কেন্দ্রে আসেন ৯৪ বছর বয়সী বৃদ্ধ হাছেন আলী খন্দকার। মঙ্গলবার সকালে তিনি পৌরসভার সরকারি নাজির আক্তার কলেজ কেন্দ্রে ভোট দেন। জীবনে প্রথমবার তিনি ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনের (ইভিএম) পদ্ধতিতে ভোট দিতে পেরে খুবই আনন্দিত।

হাছেন পৌরসভার গড় ফতেহপুর এলাকার বাসিন্দা। কথা হয় তার সঙ্গে। তিনি বলেন, ‘মেশিনত প্রথমবার ভোট দিলাম বাপু। খুবই ভালো লাগলো। আল্লাহই জানেন এডাই হয়তো আমার জীবনের শেষ ভোট।’

সোনাতলা পৌরবাসী এবার প্রথম ইভিএমে ভোট দিচ্ছেন।

বিশুরপাড়া রইচ উদ্দিন সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় কেন্দ্র ভোট দিতে আসা ৫৪ বছর বয়সী তছলিম উদ্দিন জানান, ‘ইভিএম এ ভোট দিতে পেরে অনেক ভালো লাগছে। ভোটের পরিবেশ খুবই ভালো।’

পৌরসভার সরকারি মডেল উচ্চ বিদ্যালয়ে ভোট দিতে আসা ৩২ বছর বয়সী চায়না বেগম বলেন, ‘খুবই অল্প সময়ে ভোট দিতে পেরেছি। এভাবে ভোটও নষ্ট হওয়ারও ভয় নেই।’

মঙ্গলবার সকাল ৯টা থেকে সোনাতলা পৌরসভায় ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে। ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনের (ইভিএম) পদ্ধতিতে বিকেল ৪টা পর্যন্ত একটানা ভোট গ্রহণ চলবে। নির্বাচনকে কেন্দ্র করে যেকোনো ধরণের অপ্রীতিকর পরিস্থিতি মোকাবিলায় প্রস্তত রয়েছে আইন-শৃঙ্খলা বাহিনী সদস্যরা।

সোনাতলা পৌরসভায় এবার মেয়র প্রার্থী তিনজন। তারা হলেন, বর্তমান মেয়র স্বতন্ত্র প্রার্থী (নারিকেল গাছ) জাহাঙ্গীর আলম আকন্দ নান্নু, সাহিদুল বারী খান রব্বানী (নৌকা) ও একে এম সাকিল রেজা বাবলা (জগ)। এছাড়াও কাউন্সিলর পদে ৪০ ও সংরক্ষিত মহিলা কাউন্সিলর পদে লড়বেন ১১ জন।

রিটার্নিং কর্মকর্তা ও জেলা সিনিয়র  নির্বাচন কর্মকর্তা মো. মাহবুব আলম শাহ বলেন, ‘ভোট কেন্দ্রের নিরাপত্তা ও আইনশৃঙ্খলা রক্ষার্থে ১ জন সিনিয়র জুডিশিয়াল ম্যাজিস্ট্রেট, ১০ জন নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট, র‌্যাবের টহল টিম ২ প্লাটুন, মোবাইল টিম ৫ প্লাটুন, স্ট্রাইকিং ফোর্স ১ প্লাটুন, স্ট্যান বাই ১ প্লাটুন, পুলিশ সদস্য ৬০ জন, অতিরিক্ত পুলিশ সদস্য ২২২ ও ৮৯ জন আনসার সদস্য দায়িত্ব পালন করছেন। এই পৌরসভার ৯টি ওয়ার্ডে মোট ভোটার রয়েছেন ১৯ হাজার ৫২৩ জন। এরমধ্যে নারী ভোটার ১০ হাজার ১১৯ ও পুরুষ ভোটার রয়েছে ৯ হাজার ৪০৪ জন। ১১টি ভোট কেন্দ্রে ৭০টি বুথে ইভিএম পদ্ধতিতে ভোটগ্রহণ চলছে।

তিনি আরও বলেন, ‘সোমবার রাত ১২টা থেকে পরবর্তী নির্দেশ না দেয়া পর্যন্ত ভোট কেন্দ্রর ৩৬ বর্গ মিটারের মধ্যে ১৪৪ ধারা জারি থাকবে। এছাড়া কমিশনের অনুমতি ছাড়া সব ধরনের যান্ত্রিক যান চলাচল বন্ধ রয়েছে।’