১২০ বছরের ইতিহাসে প্রথমবার বুন্দেসলিগা চ্যাম্পিয়ন লেভারকুসেন

খেলা শেষ হতে তখনো বাকি ১০ মিনিট। মাঠের প্রান্তে গ্যালারির সবগুলো গেট খুলে দেওয়া হলো সমর্থকদের জন্য।
এর মিনিটখানেকের মাথায় গোল উদযাপনে সামিল হতে কিছু সমর্থক আবার মাঠেও ঢুকে পড়েন। তাদের চোখেমুখে সেই উচ্ছ্বাস, সেই আনন্দ, সেই উৎকণ্ঠাই বলে দিচ্ছিলেন আনুষ্ঠানিকভাবে চ্যাম্পিয়ন তকমা পেতে কতটা ব্যাকুল হয়ে আছেন তারা। রেফারির শেষ বাঁশি বাজার পর তাদের আর পায় কে!

উৎসবের শুরুটা অবশ্য অনেক আগে থেকেই। অপেক্ষা ছিল কেবল একটা জয়ের। ঘরের মাঠ বেঅ্যারেনায় সেই জয় এল বেশ সহজেই। ভের্ডার ব্রেমেনকে ৫-০ গোলে উড়িয়ে ৫ ম্যাচ হাতে রেখেই জার্মান বুন্দেসলিগার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে বায়ার লেভারকুসেন। ১২০ বছরের ইতিহাসে এই অমৃত স্বাদ আগে কখনো পায়নি রাইন নদীর তীর ঘেঁষা শহরের ক্লাবটি।

অথচ বুন্দেসলিগা মানেই যেন বায়ার্ন মিউনিখের আধিপত্য। গত ১১ বছরে তো তা-ই হয়ে এসেছে। তবে এবার গল্পে বদল আনে বায়ার লেভারকুসেন। ২৯ ম্যাচে ৭৯ পয়েন্ট নিয়েই শিরোপা নিশ্চিত করে ফেলে তারা। সমান ম্যাচে ৬৩ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের দুইয়ে আছে বায়ার্ন। লিগে বাকি ম্যাচগুলোর সবকটিতেও জিতলেও আর শীর্ষে যেতে পারবে না তারা।

লেভারকুসেনের এমন বদলে যাওয়ার নেপথ্যে কারিগর জাভি আলোনসো। খেলোয়াড় হিসেবে বেশ নাম কুড়িয়েছেন তিনি, কোচ হিসেবেও এই স্প্যানিশের শুরুটা হলো স্বপ্নের মতো। ২০২২ সালে যখন ডাগআউটে বসেন, লেভারকুসেন তখন রেলিগেশন জোনে ধুঁকছে। সেখান থেকে ক্লাবটিকে ছয়ে এনে মৌসুম শেষ করেন তিনি। আর চলতি মৌসুমে তো একেবারে অপ্রতিরোধ্যই বানিয়ে ফেলেন। ইউরোপের শীর্ষ পাঁচ লিগের ভেতর কেবল লেভারকুসেনই একমাত্র ক্লাব যারা এখনো পরাজয়ের মুখ দেখেনি। সব ধরনের প্রতিযোগিতা মিলিয়ে এখন পর্যন্ত টানা ৪৩ ম্যাচ অপরাজিত তারা।     

মৌসুম শুরুর আগে খোদ লেভারকুসেন সমর্থকরাও হয়তো ভাবেননি আনকোরা আলোনসোর হাত ধরে স্বপ্ন পূরণ হবে। এর পাঁচবার কাছে গিয়েও এমন স্বাদ পায়নি, রানার্সআপ হয়েই শেষ করতে হয়েছে। সবশেষ কোনো শিরোপা জিতেছে ডিএফবি পোকালে। সেটারও তিন দশক পার হয়ে গেছে। এই সময়ে কতই না বঞ্চনা, উপহাসের শিকার হতে হয়েছিল তাদের। বারবার ব্যর্থ হওয়ায় গায়ে জুটেছে 'নেভারকুসেন' (কখনো জেতে না) তকমা। সেই লেভারকুসেনই আজ জিতে দেখাল তাদের সবচেয়ে আকাঙ্ক্ষিত শিরোপাটি। গোল উৎসবের ম্যাচে ব্রেমেনের বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করেন ফ্লোরিয়ান ভিতজ। বাকি দুটি গোল আসে গ্রানিত জাকা ও ভিক্টোর বোনিফেসের পা থেকে।

লিগ নিশ্চিতের পর লেভারকুসেন এখন ট্রেবল জয়ের স্বপ্ন বেশ ভালোভাবেই দেখতে পারে। ডিএফবি পোকালের ফাইনালে আগামী ২৫ মে দ্বিতীয় সারির দল কাইজারস্লটার্নের মুখোমুখি হবে তারা। ইউরোপা লিগে নিজেদের অন্যতম দাবিদার হিসেবেই রাখছে। কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে ওয়েস্টহ্যামকে হারিয়েছে ২-০ গোলে। তাই লেভারকুসেন সমর্থকদের স্বপ্ন দেখতে দোষ কি!